Wieviel der Verkauf solcher Objekte einbringt, darauf können mit defnitiven Zahlen all diejenigen Hersteller eine Auskunft geben, die ihre Innenstadtanlagen verkauft und danach technisch anspruchsvolle Fabriken im Aleppiner Umland aufgebaut haben, aber begreiflicherweise hat die Auskunftsfreudigkeit Grenzen. Wie viele der noch traditionell wirtschaftenden Inhaber neben ihrem Altstadtbetrieb noch einen zweiten im Umland aufgemacht, oder aber einen Teil ihres Vermögens mittlerweile überhaupt in ganz andere Geschäfte investiert haben, bleibt ebenfalls offen. Grundsätzlich verlieren die Traditionalisten aber kein böses Wort über ihre moderneren Kollegen. Sie sind, alle auf eigene Weise, Hersteller der Alepposeife.
Auf wie eigene Weise, das erlebt wahrscheinlich schon seit Jahren die Aleppiner Handelskammer. Ginge es nach ihr, trügen die Siegel der Seifen längst aussagefähigere Angaben, die auch für den internationalen Handel von Vorteil wären (oder sein könnten). Die Traditionalisten lachen nicht einmal über solche Vorstellungen. Sie wundern sich höchstens. Was wissen denn die davon? Glaubt lieber denen, die etwas davon verstehen – also uns.
Die Juniorchefs scheinen da grundsätzlich etwas flexibler zu sein. Der Verdacht liegt nahe, dass ihnen der Stolz ihrer Väter auf das Erreichte mitunter gewaltig auf den Keks geht. Aber wenn sie einmal die Schreibtische der Alten erben, dann erben sie vermutlich auch ihre Überzeugungen. Ohnehin halten sich die Modernisierungsmöglichkeiten in der Altstadt in Grenzen, und ein Wettbewerb mit den hinsichtlich Fläche, Output und Produktivität um vieles stärkeren Seifenfabriken im Umland findet nicht statt. Die Zielkunden sind ganz unterschiedliche Leute. Was in Aleppo im Souq zum Verkauf ausliegt, ist nicht notwendigerweise ein Produkt der Traditionshäuser, und das, was man im Kiosk zwischen Cola, Zigaretten und Brioches finden kann, ist es fast nie. Der Preis ist ein erster Indikator, und ein unter Umständen eher abstoßender Geruch ein zweiter. Diese Alepposeifen halten ganz sicher die Motten fern.
Obwohl die Nachfrage aus dem Ausland offenbar zunimmt, scheint die Zahl der Traditionsbetriebe weiter zu sinken. Bis in die ersten Novembertage machte eine der Manufakturen keine Anstalten, sich auf die Produktionssaison auch nur vorzubereiten. Es heißt, der Betrieb sei verkauft – an französische und schweizerische Investoren. Vielleicht wollten diese die Produktion in eigener Regie fortsetzen; vielleicht solle aus den Gebäuden aber auch ein romantisches Altstadthotel werden. Die Zeit wird es zeigen.